首乌是一种长细的木本植物，为多年生长 。首乌完善以后，尾端根块肥厚，展现出淡褐色或是是褐黑色。常常应用首乌可以抵御衰退，可以防止氧自由基对人体的危害，尤其是在许多护肤品之中加上有首乌成份，那样可以促使皮肤维持年青情况。此外应用首乌还可以提升人体的抵抗能力。

首乌能拮抗免疫增强剂酯化考的松或强的松龙造成的小白鼠胰腺委缩与衰退功效，提升其胰腺、肾上腺、肝脏和腹腔淋巴结的净重，提升白细胞总数，推动腹部巨噬细胞的吞食作用。

首乌能延迟时间随衰退出現的胰腺衰退，可能是其防衰老、提升机体免疫能力的关键体制。除此之外，首乌还能提升胰腺核苷酸和蛋白质含量，减缓老年人大白鼠胰腺年纪性衰退功效，并能推动老龄化小白鼠胰腺超微结构显著大逆转转变，使小白鼠腹部巨噬细胞吞食指数值显著升高，进而提升机体的非特异性免疫功能。

首乌含有的二苯乙烯苷成份对过氧化物食用油引发大白鼠的脂肪肝和肝功能检查危害，肝脏过氧化物脂类成分升高，血细胞谷丙转氨酶及谷草转氨酶上升等均有明显抵抗功效，还能使血细胞三酰甘油及肝脏过氧化物脂类明显降低。

首乌中的关键成分：二苯乙烯苷对β-淀粉样蛋白和双氧水致神经元细胞成活率降低及乳酸脱氢酶露出增加有显著抑制作用。并随使用量提升，其神经维护功效提高。提醒二苯乙烯苷对阿尔茨海默症等中枢神经系统退行性疾病的预防有一定的功效。

自然首乌的功效不但在此，将首乌泡着在水中，这类液體针对橙黄色葡萄球菌及其伤寒杆菌都具备一定的抑菌功效，还针对乙型肝炎溶血链球菌及其乳白色葡萄球菌也存有抑菌实际效果。中医学觉得，首乌具备安神助眠及其益气养血的作用，是一种普遍的中草药材。