小时候，我们最喜欢的一首歌就当数《世上只有妈妈好》了，但有一次跟爷爷出去玩，看到一种很有意思的藤蔓，由于好奇心驱使，就问爷爷这是什么藤子。爷爷说，这是无娘藤。我当时天真的问爷爷，难道这个藤子也是从石头缝里蹦出来的吗？它没有妈妈是不是很可怜。爷爷笑了，告诉我说，无娘藤学名“菟丝子”，由于是一种寄生藤蔓植物，感觉像没妈的孩子一样，当初不知道如何命名时，便随口取了一个“无娘藤”的乳名。

从植物学的角度来看，菟丝子为旋花科菟丝子属一年生寄生草本，多生于田边、路边、荒地、灌木丛中及山坡向阳处，大多寄生在豆科、菊科、藜科等草本植物上，9至10月可采收成熟果实，可与寄主一同割下，晒干，打下种子，簸去杂质，即可入药。